Energia wiatru - krótka historia rozwoju
W pierwszym zastosowaniu pionowy wał obracał kamień młyński mielący ziarna zbóż. Następnym zastosowaniem wynalazku było napędzanie pomp wodnych. W niektórych przekazach młyny wiatrowe i zaprzęgnięcie wiatru do pompowania wody miały być wynalezione w Chinach około 2000 lat temu, jednak pierwsza udokumentowana chińska konstrukcja pochodzi dopiero z XIII wieku. W Europie pierwszy wiatrak został zbudowany na początku XII wieku we Francji. W wiatrakach europejskich zastosowano, odmiennie niż w perskich, wał poziomy obracany przez...
skrzydła pracujące w płaszczyźnie pionowej.
W XIX wieku wiatraki o właściwie identycznej konstrukcji używane były do podobnych celów, a także do szeregu innych zadań jak rozdrabnianie różnych produktów lu plecenie lin. W Stanach Zjednoczonych kilka milionów wiatraków o stalowych skrzydłach pompowało wodę, również do tendrów lokomotyw. Pod sam koniec XIX wieku, “wieku pary i elektryczności”...
wiatraki zastosowano do produkcji energii elektrycznej.
Jednym z pierwszych był wiatrak zbudowany w 1888 roku w mieście Cleveland w Ohio. Średnica jego wirnika wynosiła 17 metrów. Zastosowano w nim przekładnię 50:1 aby uzyskać odpowiednią do napędzania generatora elektrycznego prędkość. Moc generatora wynosiła 12 kW. W kolejnych dziesięcioleciach wprowadzono wiele usprawnień do urządzeń, które śmiało można nazwać protoplastami współczesnych elektrowni wiatrowych. Jednym z najistotniejszych momentów w ich rozwoju było najpierw wykorzystanie konstrukcji wirnika w napędzie lotniczym, a następnie wykorzystywanie doświadczeń lotnictwa, głownie w doskonaleniu aerodynamiki płatów wirnika w konstrukcjach młynów. Podczas I wojny światowej i w latach dwudziestych małe turbiny o mocach od 1 do 3 kW stały się jednym z powszechnie stosowanych źródeł energii elektrycznej na rolniczych farmach w USA.
Na początku lat trzydziestych XX wieku...
...znaczącym wynalazkiem stała się turbina opatentowana przez Georges'a Darrieusa posiadająca pionową oś obrotu i wyposażona w dwa lub trzy skrzydła, a właściwie łopaty, wygięte w kształt litery C lub łopaty proste równoległe do osi obrotu. Nieco wcześniej fiński inżynier Sigurd Savonikusen (Savonius) otrzymał amerykańskie patenty na wirnik poruszany przepływem wody lub wiatrem (1929) oraz silnik wiatrowy (1930). Zasada działania obu wynalazków oparta jest na obrocie wokół pionowej osi dwóch skrzydeł o kształcie przesuniętych względem siebie półwalców, tworzących w przekroju poziomym kształt przypominający literę S (powstały też wersje trój-skrzydłowe). Okazało się, że wynalazki Darrieusa i Savoniusa nawzajem się uzupełniają. Turbina Darrieusa, aby ruszyć musi mieć odpowiednią prędkość wiatru, i może być uruchomiona przez urządzenie Savoniusa zainstalowane na wspólnej osi. Tak powstał używany obecnie kombinowany generator Savoniusa - Darrieusa.
Podczas II wojny światowej...
...z powodu oczywistych trudności z paliwami próbowano budować turbiny wiatrowe o wielkiej mocy. Megalomańskim przedsięwzięciem okazała się turbina skonstruowana w 1941 roku w stanie Vermont. Stalowy wirnik turbiny, o wadze 16 ton, miał średnicę prawie 60 metrów. Moc urządzenia wynosiła 1,25 MW. Po kilkuset godzinach pracy, na skutek wady materiałowej jednego ze skrzydeł, nastąpiła katastrofa. Był to sygnał dla rewizji kierunku rozwoju turbin wiatrowych. Technologie materiałowe nie nadążały za ambicjami konstruktorów. W okresie powojennym energetyka wiatrowa zdecydowanie przegrywała w konkurencji z konwencjonalną. Silniki spalinowe z powodzeniem zastępowały generatory wiatrowe w większości zastosowań. Okres rozwoju technologii wykorzystywania wiatru w energetyce kończący się w połowie XX wieku zamknąć można cytatem z hasła zamieszczonego w encyklopedii „Przyroda i technika” w roku 1963: „Silniki wietrzne mają obecnie tylko niewielkie znaczenie, gdyż mała ich moc (do 30 KM), przy ogromnych konstrukcjach śmigieł, czyni je mało praktycznymi.
14/03/10 KS
c.d.n.
Na zdjęciach: współczesna wersja perskiej turbiny żaglowej (Wikimedia Commons), wiatrak w Obercunnersdorf (Deutsche Fotothek)